海雾散尽时，晨光已漫过礁石。吴蚍蜉蹲下身，轻轻抚摸着幸存魂兽的头顶——它们眼窝中的红光已淡成暖橙，正亲昵地蹭着他的掌心。萨玛拉站在一旁，看着士兵们清理石闸旁的战场，突然递来一块染血的木牌：“大人，你看这个。”
木牌上刻着陌生的纹路，边缘还缠着半片丝绸，上面绣着与域外鳞片相似的符号。“这不是草原或王国的东西。”吴蚍蜉指尖摩挲着纹路，突然想起手记中“域外使者”的画像，“看来除了七塔，还有更多人在寻找域外通道。”
萨玛拉点头，又递过一封密信：“这是从守卫尸体上搜出的，上面说要派人去‘西漠古国’送信，让那边准备接应‘使者’。”
“西漠古国……”吴蚍蜉皱眉，他曾在草原老人的故事里听过这个名字——那是一片被黄沙覆盖的废墟，传说中藏着上古秘宝，却从无人能活着带出消息。他将木牌与密信收好，“我们得尽快把消息传回草原，让各城邦加强戒备。”
正说着，一只鸿雁从海面掠过，落在吴蚍蜉肩头。萨玛拉笑着解释：“这是草原的信雁，我出发前让斥候带着，能把消息最快传回主城。”
吴蚍蜉接过萨玛拉递来的笔墨，在布条上写下域外威胁与西漠古国的消息，仔细系在雁腿上。鸿雁振翅高飞时，幸存的魂兽们突然朝着天空轻叫，像是在为它送行。
“这些魂兽怎么办？”萨玛拉看着围在身边的魂兽，眼中满是温柔，“它们已无家可归。”
吴蚍蜉望向远方的草原，轻声道：“带它们回去吧，草原的草甸辽阔，能容下它们。”魂兽们似懂非懂，纷纷蹭着他的衣角，像是在道谢。
收拾妥当后，队伍踏上返程。行至半途，突然遇到一队商队——他们穿着王国服饰，车上却装着黑石制成的器皿，与七塔的材质相似。“是王国皇室的商队！”萨玛拉警惕地拔出长刀，“他们还在与域外势力勾结！”
吴蚍蜉却抬手阻止：“先看看情况。”他伪装成牧民，上前与商队首领搭话，得知这些器皿是要运往西漠古国，“说是给那边的‘贵人’送的礼。”
待商队走远，吴蚍蜉脸色凝重：“看来王国皇室并未真心议和，他们还在暗中参与域外的计划。”他转头对萨玛拉道，“你先带魂兽和士兵回草原，我去西漠古国探查，务必查清他们的阴谋。”
萨玛拉担忧地看着他：“大人，西漠凶险，不如我们一起去？”
“草原更需要你守护。”吴蚍蜉拍了拍他的肩膀，将狼图腾短剑递过去，“若我一月未归，便让各城邦做好备战准备。”
萨玛拉接过短剑，重重点头。两人在岔路口告别时，魂兽们围着吴蚍蜉不肯离开，直到他承诺定会归来，才恋恋不舍地跟着萨玛拉远去。
吴蚍蜉望着他们的背影，转身朝着西漠方向走去。黄沙渐渐漫过马蹄，远处的废墟在阳光下泛着冷光。他摸出怀中的域外鳞片，指尖传来的寒意提醒着他——这场与域外势力的较量，才刚刚开始。而他，必须在西漠古国的秘密被揭开前，阻止那场可能席卷大陆的灾难。